본격 귀농시대... 선제적 대응 절실

교육·지원 시책들 대폭 확대·보완 필요

일정소득 유지 위한 일자리마련도 필수

제주의 귀농·귀촌정책은 기존 행정·농협중심의 교육·지원 내용들을 대폭 확대·보완하고 전담조직 신설 등을 추진하는 한편 귀농인들 입장에선 사전 철저한 귀농 준비 외에 지역문화 습득, 지역민과의 유대강화 등에 적극 나서 본격 귀농시대에 '사후'가 아닌 선제적 대응을 해야 한다는 지적이다.

제주의 경우 전국적인 귀농현상에 따라 지난 2009년 처음 귀농교육이 이뤄진데 이어 급격한 고령화시대로 지난 2000년대 후반 매년 40여명 수준에 달하던 귀농인구가 작년에는 100명(잠정 집계)을 넘어서면서 귀농·귀촌정책 관련 요구사항들이 '봇물'을 이루고 있다.

귀농인들은 먼저 제주자치도에 귀농·귀촌관련 전담부서를 신설, 여러가지 지원정책을 수립하거나 일괄 집행하는 기능 등을 수행하길 희망하고 있다. 현재 서귀포시가 작년 7월 도내 처음으로 직제기구상 '귀농정보지원팀'을 구성한데 이어 관내 현황조사·귀농정책 선진지 벤치마킹(곡성군·진안군)·상담실 운영에도 이미 나서 주목받고 있다.

또 귀농시책이나 귀농교육내용중 교육사업 중복(시기)으로 인한 참여의 어려움, 농지 임대나 매매 어려움, 일부 자금지원액의 경우 실제 대출단계에서 교육내용과 큰 차이를 보이는 등의 사례는 전체적인 교육내용의 '호응'에도 불구하고 개선점으로 꼽히고 있다.

특히 귀농인들은 각종 귀농정책 추진과 관련, 행정이 모든 것을 다한다는 자세보다는 귀농인들간의 협의회 등 민간단체를 만든 후 이 조직을 중심으로 일을 할 수 있도록 행정이 지원하는 방식의 '귀농인 조직화'를 제안하고 있다.

이와 더불어 귀농인들은 자신에 맞는 영농규모와 작물선택 등 철저한 사전 준비와 함께 성공적인 정착을 위해 지역민과의 소통을 넓히기 위한 노력에 보다 많은 시간을 할애해야 한다는 지적이다.

제주라는 독특한 역사와 문화를 이해하고, 지역민의 정서를 알려는 노력이 상당히 중요하다는게 많은 귀농인들의 한결같은 주장이다.

이 밖에 과거 성공한 부농들을 내세워 과대 홍보하기보다 자급자족적인 삶의 중요함을 알리는 귀농교육, 공교육의 대안학교화를 통한 농촌교육문제 대안 마련, 지역신문과 연계해 귀농인을 위한 소통의 장 마련, 저장문제로 유통 어려움을 겪는 친환경농산물 판로난 확보, 귀촌 초기 연착륙을 위한 귀농인 일자리 마련 등의 사안들도 본격 귀농시대를 맞아 적극 검토되어야 한다는 지적이다.

< 출처 : 한라일보 / 김기현 기자 / 2012.01.25 >