전통시장, 특성화로 경쟁력 높여야

 

전통시장은 지역경제에 활기를 불어넣는 요소이고 소득분배 관점에서도 지원책이 필요하다고 경제 전문가들은 25일 강조했다.

 

대기업의 무분별한 사업 확장을 막기 위해서는 야간 영업시간 제한보다는 전통시장과 대형마트의 취급 품목을 구분해야 한다는 의견 등이 제기됐다.

 

그러나 전통시장과 영세 상권도 자체적으로 경쟁력을 높이려는 노력이 필요하다는 지적도 있다.

 

시장경영진흥원이 최근 전통시장과 인근 대형마트 36개씩을 대상으로 설 차례상(4인 기준) 비용을 조사한 결과, 전통시장이 19.7% 저렴했다.

 

전통시장은 가격면에서 우위를 보인다. 채소, 과일, 생선 등 식품은 평소 대형마트보다 20~30% 저렴해 서민에게는 꼭 필요한 장터다.

 

또 전통시장은 지역서민 상권의 근간을 이루고 있다. 전통시장에 활기가 넘치면상인들의 가계가 안정되고 지역경제에도 돈이 돌게 된다.

 

전통시장 특유의 복잡한 유통 과정은 소득 분배의 효과도 가져온다. 도매, 소매, 운송, 포장 등에 종사하는 많은 상인이 유통 단계에서 이득을 취할 수 있기 때문이다.

 

전통시장과 영세상인의 육성은 경기 침체와 대기업의 사업 확장으로 어려움에 부닥친 계층을 보호한다는 측면도 있지만, 경제성장의 근간인 서민경제를 부양하는 효과도 작지 않다.

 

정부 지원에도 고전을 면치 못하는 상인들은 전통시장과 대형마트가 다른 품목을 취급해 공생할 수 있는 환경을 만드는 것이 급선무라고 주장하고 있다.

 

전국상인연합회 진병호 회장은 "대기업이 골목상권에 진출하는 것은 대학생이 초등학생과 경쟁하겠다는 것과 다름없다. 대기업이 코 묻은 돈을 뺏으려 해서는 안된다"고 항변했다.

 

그는 "대형마트가 이것저것 가리지 않고 전 품목을 취급하는 것도 문제다. 전통시장이 1차상품 위주로 판매하면 대기업은 이를 피해 주는 것이 맞다"고 말했다.

 

지역경제 붕괴를 막기 위해서도 전통시장과 영세 상인들에 대한 정부의 관심은 지속돼야 할 것으로 보인다.

 

중소기업연구원 남윤형 박사는 "전통시장 상인과 영세 슈퍼 상인도 모두 국민이기 때문에 정부는 국민을 보호해야 하는 의무가 있다. 전통시장은 우리의 문화적 유산으로서도 보존할 가치가 있다"고 말했다.

 

그는 "대형마트와 백화점을 이용하고 싶어도 여건이 안 되는 분들도 있다. 시장과 슈퍼가 그들에게 유통 기능을 나름대로 제공하고 있기 때문에 그들의 소비를 대형마트가 모두 빼앗아 가도록 해서는 안된다"고 강조했다.

 

LG경제연구원 강선구 연구위원은 "효율성만 놓고 보면 대형마트가 대량 구매를 해서 좋은 품질의 제품을 제공하는 것이 경제적으로 효과적일 수 있다. 그러나 경기가 어려울 때는 타격이 더 큰 영세상인들을 보호하기 위한 분배의 시각에서 접근해야 한다"고 말했다.

 

정부의 무조건적인 지원보다는 전통시장과 영세 상권도 자체적으로 경쟁력을 높이려는 노력이 필요하다는 지적도 있다. 지역 특화된 시장을 조성하고 판매 품목을 차별화해 대기업 유통업체들과 경쟁할 수 있는 구도를 만들어야 한다는 것이다.

 

시장경영진흥원 박세진 연구원은 "소비자를 끌 수 있는 특화된 시장이 많아져야한다. 남대문 시장과 정선 5일 시장에 중국인과 일본인이 많이 몰리는 것처럼 우리의 문화유산을 관광시장으로 육성해볼 수 있다"고 말했다.

 

광운대 경영학부 임영균 교수는 "영세 상인들에 대한 무조건적인 지원과 보호에는 한계가 있고 경쟁력을 높이는 방안을 만들어주는 게 급선무다. 지나치게 정치적인 논리로 접근해서는 안된다"고 지적했다.

 

 

<출처 : 국제신문 / 2012.01.25 >