지역발전위원회(위원장 홍철)는 9월 12일 고령군청 대가야홀에서 경남북 접경권(고령, 성주, 합천) 단체장, 지방의원, 지역 현장전문가 등 60여명이 참석한 가운데, ‘지역 역사문화자원을 활용한 관광산업 활성화’라는 주제로 연계협력토론회를 개최했다.
지역위는 동일생활권내 인근 자치단체간 연계협력 활성화 및 효과적인 연계협력사업 발굴 등을 위해 2011년부터 지역을 순회하면서 토론회를 개최해 왔으며, 올해는 경북동해안권(포항), 남해안남중권(광양), 기호유교문화권(논산), 구곡순담권(순창)에 이어 5번째로 경북 고령에서 열었다.
이번 토론회에서는 대가야문화유물, 팔만대장경 이운길 등 지역의 풍부한 역사문화 자원을 활용하여 다양한 관광 상품을 발굴하는 한편, 이를 성공적으로 추진하기 위한 관련 자치단체간 효과적인 연계협력방안 등을 논의했다.
특히, 발제자로 나선 서철현 대구대학교 교수는 최근 과거 역사문화 현장의 발자취를 찾는 족적관광(Mark Tourism)이 좋은 호응을 얻고 있다면서, 이 지역의 ‘팔만대장경 이운 순례길’을 매력적인 관광 상품으로 발전시켜야 한다고 강조했다.
이어, 체류객 증대를 통한 지역경제 활성화를 위해 대장경 이운 순례길 주변에 게스트하우스 확충 및 기존 숙박시설 정비, 관련 축제의 공동 개최, 특색있는 토속음식 개발, 관련 관광정보 통합서비스 등 3개 군이 공동 추진해야 할 여러가지 연계협력과제를 제시했다.
또한, 이 자리에서는 김창환 DMZ지리공원조성사업단장(강원대 교수)이 철원․화천․양구․인제․고성 등 강원권 5개 자치단체가 연계협력을 통해 추진 중인 DMZ지리공원 조성사업과 이를 활용한 지오투어리즘(Geo Tourism) 운영성과를 발표하였으며, 더불어, 연계협력사업을 발굴하고 추진하는데 있어 사업주체가 유념해야 할 사항, 문제해결에 대한 시사점 등 상호간 다양한 정보를 교류․토론하는 기회도 가졌다.
지역위 관계자는 “이번 토론회가 지역간 연계협력의 필요성에 대한 인식을 확산시키고, 지역상생발전의 계기가 될 것으로 기대한다.”며, “앞으로도 연계협력사업이 보다 활성화 될 수 있도록 행·재정적인 지원 강화 등 제도적 기반 조성에도 노력해 나갈 계획이다.”라고 밝혔다.
